给予少量的尼古丁刺激，大脑皮层的清醒度增高，情绪兴奋，寂寞能得到缓解。另一方面，人体吸收尼古丁的量达到一定程度时，会导致自律交感神经系统的活动低下，因而使紧张和不安缓和下来。烟草烟气中含有的烟碱，被确认具有使精神兴奋与镇静两方面的温和作用。就是说，在焦燥或紧张的时候，吸烟可以起到消除此情绪的作用；而在发困或头脑反应迟钝时，吸烟能使头脑清醒。这两方面的作用，被称作“两相性作用”。烟碱的这种作用，可用来调整精神状态。在日常生活中，人们也都有吸烟能消除压力，转变心情的体验。